[Livre] "Gatsby le magnifique" de F. Scott Fitzgerald

"Gatsby le magnifique" de F. Scott Fitzgerald 

Editions : Livre de Poche

En quelques mots : Nick Carraway à l'avenir devant lui, de retour de la guerre il se lance dans la finance et loue une maison en périphérie de New York. Son voisin Jay Gatsby est un riche propriétaire dont les soirées sont légendaires. Mais d'où lui vient sa fortune, quel est son but? Nick va par le hasard des rencontres et de la vie devenir son plus proche ami... Il nous raconte ici l'été de leur rencontre...

• en 2 mots :  amour & apparence
• en 1 question : le passé est-il source de notre avenir ou doit-il rester passé ?

SPOILER MINIMUM

Sortie en 1924, "Gatsby le magnifique" de F. Scott Fitzgerald, a déjà été adapté à de nombreuses reprises au cinéma (voir en fin de billet) mais c'est celle à venir qui m'a poussé à découvrir enfin la version "livre". A noter que mon souvenir de la dernière adaptation cinéma avec Robert Redford est vraiment très très lointaine...

Je dois dire que mon impression générale en fin de lecture est plutôt mitigée mais penchant tout de même vers le bon côté.  Même si je m'attendais à tout autre chose... Je pensais découvrir une histoire rocambolesque, romantique et intense... Mais finalement même si on retrouve avec plaisir l'univers et l'ambiance des États-Unis dans les années 20 et des sentiments forts et variés, "Gatsby le magnifique" est un livre assez simple, qui se lit très vite. Bien trop vite... Et se révèle assez sombre...

L’histoire se déroule sur 3 petits mois qui semblent durer bien plus et nous est raconté par Nick Carraway sur un mode de narration en « Je », presque sous forme de journal intime. Astucieux et agréable, car il fait de nous, lecteur, un spectateur privilégié, avec  un poste d’observation de choix, puisque l’on partage les confidences directes d'un témoin sur place. On a ainsi sans être directement impliqué dans l'action, une distance appréciable sur les faits avec une mise en perspective et surtout le recul nécessaire pour appréhender l'histoire dans son ensemble. On découvre les choses au fur et à mesure, avec parfois malheureusement des retours en arrière ou des confidences qui semblent arriver bien trop tôt dans le récit. Nous privant d'un certain suspens...

"Gatsby, le magnifique" est au final une histoire tout simple, en tout cas plus simple que toute la légende qui entoure ce livre de renommée internationale. Même si je conçois très bien que pour l'époque c'était un livre très moderne, il me laisse aujourd'hui un goût assez tiède et plutôt fade en tête...

Nick Carraway est donc le nouveau voisin de Gatsby, qu'il voit pour la première fois dans la pénombre fixant le rivage opposé. Furtivement… de loin… Gatsby est riche, Nick beaucoup moins. Il observe ses grandes fêtes de loin de chez lui. Un jour il reçoit un carton d'invitation officiel et se rend donc chez son voisin, pour une rencontre qui va le laisser subjugué et charmé par cet homme qui semble tout avoir et qui dégage une assurance folle...

Mais après cette première rencontre, comme Nick on se rend rapidement compte que Gatsby n’est peut-être pas si magnifique. Très peu mystérieux au départ, il révèle finalement (trop) rapidement à Nick ce pourquoi il s’est rapproché de lui, pourquoi il s’est installé ici. Même si cela permet d'être ainsi plus vite dans l'action, tout ceci manque cruellement de mystère. Les seuls éléments mystérieux comme l'origine de sa fortune est très vite annoncé. Les plus folles rumeurs s’avèrent presque toutes vraies. Et Gatsby, le prouve par tous ses souvenirs qui ne le quittent pas. Dans sa poche, une pierre précieuse, une photo et une médaille.

Chaque personnage a ici sa place, un sens et leurs absences auraient évidemment donnés un angle tout autre à cette histoire. Et les options choisis par l'auteur sont vraiment judicieux et pimentent adroitement le récit. Certaines personnages prenant même parfois un peu le dessus sur Gatsby lui même...

D'ailleurs, la clé même de tout ce roman nous est ici bizarrement révélé par un tiers... La trame principale étant une histoire d'amour. Un amour passionnel, mais surtout le souvenir d'un premier amour... La scène des retrouvailles dans la bibliothèque est absolument bouleversante. Lui nerveux, blême, tombe le masque. Son bouleversement à lui fait face étrangement à son presque naturel à elle. F. Scott Fitzgerald nous offre un moment plein de pudeur, d'émotions et de délicatesse... Des retrouvailles au bout de 5 ans d’un romantisme fou.  Même si on ne trouve que très peu de description de son aimée. Bien trop peu... Des retrouvailles tant attendue qui vont bouleverser la vie de chaque personnage...

Des retrouvailles qui vont déclencher tout le reste. Les révélations de Gatsby, les révélations aux proches mais surtout le drame...

Cependant, même si le rythme reste dynamique et soutenu, petit bémol, pour moi donc sur certaines révélations, qui restent très habiles, mais qui arrivent parfois de manière impromptue et pas très cohérente avec l'histoire en cours... je l'ai déjà dis, mais tout est révélé pour moi bien trop tôt, le suspens n'est pratiquement pas installé. La recherche d'informations et de recoupement est quasiment inutile. Tout est comme trop facile, même si quelques rebondissements persistent. Pourtant, une chose est sûr, F. Scott Fitgerald ne choisi jamais le convenu, le happy end... Là où on pourrait croire qu'il ira justement sur un chemin convenu, il prend pour ainsi dire la route opposée. Seul Nick, lui, reste droit et fidèle honnête dans ses attitudes et ses choix. Les dernières lignes du roman sont idéales...

"Gatsby, le magnifique" s'avère donc un roman où finalement le héros n'est pas celui que l'on croit. Un roman où l'amour n'est pas une chose aisée et qui va de soit... Un livre sur les rêves et souvenirs perdus : à vivre dans le passé, est ce qu'un avenir est possible?... Une histoire un peu pathétique et triste au final...

Bonus édition : Livre de Poche

Une édition ici avec préface mais surtout avec quelques échanges entre l’auteur et son éditeur de 1924 où l'on découvre que le  livre a été écrit entre le mois d'avril et le mois d'octobre. Où l'on découvre que pour F Scott Fitzgerald "Gatsby, le magnifique" est son roman le plus personnel et qu'il veut avec celui-ci prendre un nouveau départ.

On y découvre entre autre que Gatsby était peu décrit, que ces affaires étaient trop floues. Qu'un autre personnage (Tom) a failli être le héros de l’histoire. Que le titre a failli changer mais que l'auteur a tenu bon. Que lui aussi trouve que certains personnages manquent d'ampleur. Mais et si finalement cela ne renforçait pas l’image peut-être trompeuse que gardait Gatsby d’elle dans son souvenir. On magnifie souvent les moments heureux et oubli facilement les petits défauts...

Enfin, on découvre que F Scott Fitzgerald souhaite qu’au dos le lien entre les personnages ne soit pas expliqué, que la surprise soit là. Et c’est vrai, c’est efficace, cela efface par la suite son manque d’épaisseur, on garde cette surprise en tête. Alors je respecte cela et n'en dis pas trop sur chaque personnage pour que la surprise demeure...

Enfin, pour finir je suis très impatiente de revoir la version de Jack Clayton avec Robert Redford, Mia Farrow et Sam Waterston. Et encore plus celle à venir. J'ai eu au fil de ma lecture, Tobey Maguire et Léonardo DiCaprio en tête et je dois dire que si l'adaptation est fidèle les deux pourraient vraiment surprendre ! A suivre...

5 /10

Très bien écrit, dynamique et moderne. Gatsby le Magnifique met en avant le souvenir du passé. Le poids des apparences et l’isolement que peut conférer une idée fixe. Un petit manque de suspens toutefois, les faits sont très vite en place. Une histoire très simple qui laisse  peut-être finalement que trop peu de place à l’imagination…

Morceaux choisis / Citations : 

« Chaque fois que tu te prépares à critiquer quelqu’un, m’a-t-il dit, souviens toi qu’en venant sur terre tout le monde n’a pas eu droit aux mêmes avantages que toi. »

« Réserver son jugement est une preuve d’espoir infini. »

« Il était incapable de rester immobile. Il avait toujours un pied qui battait contre quelque chose, une main qui s’ouvrait et se refermait avec impatience. »

« Je lui avais parlé cinq ou six fois au cours de ce mois de juillet, et découvert, à ma grande déception, qu’il n’avait presque rien à dire. Ma première impression s’était donc effacée peu à peu, et le mystérieux personnage d’envergure que j’avais imaginé n’était plus désormais qu’un simple voisin, propriétaire d’une Hostellerie de grand luxe. »

« Pas une seconde il n’avait cessé de regarder Daisy et je pense que les objets qu’ils possédait changeaient de valeurs à ses yeux à mesure qu’ils en prenaient une aux yeux de celle qu’il aimait. »

« Après, une période d’angoisse maladive, suivie d’une période de joie délirante, il était maintenant bouleversé par le miracle d’une présence. »

«  Il ne m’a fait ces confidences que bien plus tard, mais je préfère les inclures ici sans attendre, et couper court aux rumeurs concernant son passé, qui ne reposaient sur rien. »

« Il s’accrochait à un dernier lambeau d’espoir et je n’ai pas eu le cœur de l’en détacher. »

« Jamais de tout ce mois où ils s’étaient aimés, ils n’avaient éprouvé d’harmonie plus étroite, de compréhension plus profonde, qu’au cours de ces instants… »

« Ce sont tous des pourris, ai-je crié à travers la pelouse. Vous êtes largement au-dessus de toute cette racaille. 

Et je reconnu son sourire, ce sourire de complicité rayonnante qui n’était qu’à lui. »

« Et nous luttons aussi, barques à contre-courant refoulés sans fin vers notre passé. »

Adapté au cinéma en 1926 par Hebert Brenon ("Gatsby le Magnifique") et 1949 par Eliott Nugent ("Le prix du silence), on a surtout à l'esprit la version de 1974 de Jack Clayton avec Robert Redford, Mia Farrow et Sam Waterston. Mais aussi au scénario Francis Ford Coppola.

Il sera de nouveau dans les salles en Février 2013 avec l'adaptation de Baz Luhrmann avec Carey Mulligan, Leonardo DiCaprio, Tobey Maguire, Isla Fisher, Elizabeth Debicki, Joel Edgerton, Jason Clarke, Gemma Ward

Photos et BA ici